Matsuoka: Nunca olvidaré la primera vez que vi el modelo original para NSA-PF1. Fue hace más de dos años, en una presentación que hicieron los ingenieros para anunciar los resultados del desarrollo. Ni bien entré al lugar, un tubo de vidrio erguido en el medio de la habitación captó mi atención. Pude escuchar el sonido nítido de un pájaro gorjeando que no provenía de ningún lugar en particular. Ese tubo de vidrio era el tweeter. En general, los tweeters determinan la posición y la orientación del sonido. Sin embargo, en este caso, el tubo de vidrio que estaba enfrente de mí transmitía un sonido homogéneo mientras yo daba vueltas alrededor de él, sin importar dónde estuviese parado. Incluso, cuando me puse de espaldas contra una pared, casi no note cambios en la presión del sonido. Fue una experiencia verdaderamente estremecedora, como si el sonido pudiera proyectarse en cada rincón de la habitación.

En ese momento, supe que era un gran avance que prometía un nuevo estilo de sonido. También era un buen momento. Casualmente, estaba trabajando en los Estados Unidos con otros colegas para explorar las fronteras del entretenimiento de audio. Nos dimos cuenta de que los sistemas de audio de dos canales obligaban a los oyentes a quedarse frente a los parlantes si ellos querían escuchar sonido de la mejor calidad. Es un poco inútil utilizar estos sistemas cuando muchas personas quieren disfrutar todas juntas de la música. Eso sucede porque la posición óptima para escuchar está concentrada en una sola área. Entonces, nos preguntamos por qué no desarrollar un sistema que reúna a las personas alrededor de él. Como cuando las personas se reúnen alrededor de un fogón. Este era el estilo de sonido libre y flexible que mi grupo y yo habíamos estado buscando.

El tubo de vidrio parado enfrente de mí expresaba ese concepto de manera perfecta. No pude evitar sentirme entusiasmado. Cuando definitivamente regresé a trabajar a Japón, fui a ver y escuchar a NSA-PF1, que había estado en etapa de desarrollo durante ese tiempo. Superó mis expectativas y me sentí muy satisfecho al verlo.

Qué hay detrás de la estructura original

Tsuge: Yo también sentí el inmenso potencial del “tubo de vidrio sónico” la primera vez que lo vi. Los parlantes convencionales utilizan bobinas magnéticas para reproducir el sonido a través de un diafragma. Al igual que sucede con los neumáticos del automóvil, el mecanismo básico no ha cambiado durante mucho tiempo desde su lanzamiento. Las personas no tuvieron éxito cuando intentaron cambiarlo. La tecnología modificaba lo convencional ante nosotros y, obviamente, estábamos ansiosos de compartirlo con el mundo. Desde su etapa inicial, esta inspiración reunió a muchas personas de Sony para el desarrollo del producto (por ejemplo, personas de Investigación y desarrollo, ingeniería y planeamiento de productos).
Mientras trabajaba en el diseño del producto, escuché con atención el sonido que proyectaba NSA-PF1. El tweeter con tubo de vidrio orgánico transmite el sonido más natural y nítido de todos en el nivel de los oídos (independientemente de su orientación y libre de características inherentes). Por este motivo, colocamos la unidad principal sobre la base para asegurar la altura ideal del tubo. La unidad incorpora un parlante cónico mediano y un woofer, además de un amplificador. De esta manera, NSA-PF1 funciona como un sistema de parlantes activo de tres vías que está alineado sobre un eje vertical.
Las cuatro columnas que conectan estas piezas tienen osciladores que hacen vibrar el tubo de vidrio orgánico. Los elementos propios se contraen para impulsar el tweeter, y ofrecen una potencia y un nivel de respuesta excelentes. Como resultado, se obtiene un sonido vibrante y de alta resolución que transmite matices sutiles. En el diseño, combinamos todas las piezas de la estructura básica de una manera lógica para que sea posible proyectar ese sonido.

Un único cable resalta la identidad de este sistema


Tsuge: ¿Qué debíamos hacer en nuestro rol de diseñadores para expresar el carácter innovador y original de esta tecnología? Desde un principio, pensé que teníamos que concentrarnos en el tubo de vidrio orgánico.
Es fascinante la manera en que vibra el tubo, es decir, el tweeter, para producir el sonido. Sin embargo, si no le dábamos vida de algún modo, iba a tener la apariencia de un tubo de vidrio común. Quisimos evitar todo detalle adicional, pero ¿de qué manera podíamos transmitir el rasgo especial de NSA-PF1? Para resolver este dilema, deslizamos un solo cable a través del tubo de vidrio. Al pasar un cable a través de la columna de vidrio, le dimos un centro y creamos una placentera sensación de tensión. Aunque solamente tiene una finalidad estética, esta línea también se asemeja a la cuerda de un instrumento musical que produce sonido al vibrar. Parecía un símbolo adecuado para incorporar en un equipo de audio.

Pudimos haber intentado que el diseño del parlante se pareciera más a una lámpara o a un objeto de arte. Si hubiéramos tenido el enfoque de ocultar los rasgos que indican que la unidad es un parlante, quizá habría parecido más sorprendente e innovador. Si sólo buscábamos un producto con un diseño llamativo, eso era suficiente. Los parlantes transparentes no son nuevos. También se han desarrollado anteriormente parlantes omnidireccionales con un diafragma que trasmite sonido. Sin embargo, buscábamos una característica que distinguiese a NSA-PF1 de manera inconfundible. Como es el primer producto que presenta esta nueva tecnología de parlantes, no quisimos comprometer la calidad del sonido y, por la misma razón, buscamos una apariencia seria para el sistema de parlantes. Por eso, elegí un cable único para destacar su identidad.


Más para los oídos: calidad excepcional que todos los usuarios pueden ver y tocar


Tsuge: Evitamos todos los rasgos que fuesen puramente superficiales. Por ejemplo, la pieza fusiforme que sostiene el cable en la parte superior no es únicamente un objeto decorativo. Canaliza el sonido con más eficacia. Estudiamos cuidadosamente la forma y el área transversal para eliminar la distorsión. El cable está recubierto de una manera especial para que refleje la iluminación desde la base del tubo de vidrio orgánico y conduzca la luz hacia la parte superior. Es posible ajustar el color y la intensidad de la iluminación. Además, la intensidad varía sutilmente para confirmar las funciones de bajos y agudos que se manejan a través del control remoto (ya que puede ser difícil discernir los cambios cuando está escuchando).

El control remoto está hecho con un panel de aluminio. Los botones están cortados de manera individual y ofrecen una mejor reacción ante el tacto de la yema de los dedos.

La base que aloja el amplificador y el woofer de NSA-PF1 es de plata metálica. Además, ofrece a los usuarios la posibilidad de deslizar una funda de cuero genuino si desean darle una apariencia diferente. La funda está hecha en una sola pieza de cuero, y no fue una tarea sencilla pedir que el material tuviese ese tamaño. Sin embargo, insistimos para lograr esa característica. La funda da una sensación atractiva de calidad en los lugares públicos y, además, es un material lujoso que se ve a gusto en la sala de estar del hogar.